Полина Владиславовна вышла из своего нового кроссовера так, будто это был трап частного самолета, а не запыленный сельский путь. Увидев лужу, она поморщилась от отвращения и сразу начала делать замечания — о «грибке», «нефильтрованной воде» и вообще об «условиях».
Я сдержанно ответила, не утрачивая иронии, пока мама встречала ее с теплом. Но свекровь восприняла это как слабость и продолжила вести себя свысока, критикуя все вокруг — от дома до воздуха.
Настоящий скандал разразился, когда в комнату вошел Бим — наш старый, спасенный пес. Увидев его, она устроила истерику и потребовала выгнать собаку.
— Антон, выбрось его на улицу! Или я уезжаю!
Антон напрягся и впервые твердо ответил:
– Мама, Бим живет здесь. А ты – в гостях.
Но свекровь не казалась…
Продолжение читайте в комментариях 
Он воняет собакой и старостью! Его место в яме, а не на диване! Усыпить давно пора, а вы мучаться с ним!
Я почувствовала, как внутри закипает холодная ярость. Это была та стадия злобы, когда не кричишь, а говоришь очень тихо и четко.
Я подошла к Биму, погладила его по седой голове и посмотрела на свекровь.
– Полина Владиславовна, согласно статистике, количество бактерий на ручке вашей дизайнерской сумки превышает количество бактерий на собаке в триста раз, – произнесла я лекторским тоном. — Так что если кого-то и нужно дезинфицировать хлоркой на крыльце, то это ваш аксессуар.
Свекровь переводила взгляд с сумки на меня, пытаясь найти аргумент, но ее мозг явно завис.
– Да как ты… – выдохнула она, судорожно прижимая сумку к груди.
– Как дипломированный биолог вам это говорю, – отрезала я. – Бим остается. А вам я постели в гостевой, там дверь плотная, бактерии не пропитаются. Словно в бункере пересидите.
На следующий день «королева-мать» сменила тактику. Поняв, что прямой наезд не сработал, она включила режим «мудрая наставница в лагере дикарей».
Утром она вышла на веранду, где мама перебирала ягоды, и, глубоко вздохнув, начала лекцию.
— Дарья, ну кто так сажает гортензии? Это же моветон! Цвета не совмещаются. В Европе сейчас модно монохромное озеленение. А у вас цыганский лагерь.
Мама, которая свои гортензии любила как родных детей, растерялась.
— Но Полиночка, это сорт «Бесконечное лето», они меняют цвет в зависимости от почвы…
— Почва здесь ни при чем, это отсутствие вкуса, — перебила свекровь, отпивая кофе. — Надо все вырыть и засадить туями.
Я дам контакты своего ландшафтного дизайнера, он, конечно, берет дорого, но из этого огорода сделает конфетку.
Я, проходя мимо с ведром воды, остановилась.
— Полина Владиславовна, туи — это, конечно, отлично, если вы планируете превратить мамин сад в филиал элитного кладбища, — заметила я, ставя ведро с грохотом. – А гортензии в тренде последние три года.
Удивительно, что ваш ландшафтник не сообщил вам, что монохром вышел из моды вместе с джинсами на низкой посадке.
Свекровь замерла с чашкой у рта. Ее брови поползли вверх, пытаясь соединиться с линией роста волос.
– Ты слишком много на себя берешь, милая, – прошипела она.
— Я просто не читаю газету «Сад и огород» за 2005 год. Как говорится, стиль — это то, что у тебя есть, а не то, что ты покупаешь.
Кульминация наступила вечером. Полина Владиславовна, изнемогая от скуки и желания кого-то унизить, зашла в летнюю кухню, где мама хранила свои заготовки и разные хозяйственные мелочи.
Ее взгляд упал на полку с баночками. Особенно ее внимание привлекла пузатая банка с мутной желтовато-коричневой субстанцией без этикетки.
– О! — воскликнула она, хищно прищурившись. — А это, я думаю, тот самый знаменитый деревенский мед?
Или, может, топленое масло? Наверное, полная антисанитария, но говорят, для масок именно то.
Я стояла у дверей, жуя яблоко. Это был тот же самый момент. Момент истины.
В банке было не масло. И не мед. Это была мазь, которую папа, бывший ветеринар, смешивал сам по старинному рецепту для лечения суставов у лошадей и… ну, скажем так, для смягчения очень огрубевшей кожи.
Состав был мощный: гусиный жир, прополис, немного дегтя и экстракт жгучего перца для разогрева. Пахло это терпимо, пока не начнешь растирать.
– Это… – начала мама, но я наступила ей на ногу.
– Это, Полина Владиславовна, – перебила я, делая максимально загадочное лицо, – эксклюзив. «Золото природы». Экологически чистый био-липидный комплекс.
Мама его для особых случаев бережет. Мгновенный лифтинг, разглаживает даже… глубокие борозды судьбы.
Глаза свекрови запылали жадным огнем голенища.
– Хм, – она открыла банку и принюхалась. — Пахнет… специфически. Естественно.
– Да никакой химии! – поддакнула я. — Французские кремы нервно дергаются в уголке. Но его нельзя много. Очень активный состав.
– Я сама разберусь, сколько мне нужно! — фыркнула она, прижимая банку к груди. — Дарья, я возьму немного? Моя кожа после вашей воды нуждается в реанимации.
Мама хотела возразить, видя надвигающуюся катастрофу, но я взглядом показала: «Не смей».
– Конечно, берите, – слабо пискнула мама.
Свекровь пошла в ванную, гордо неся банку, словно скипетр.
Через десять минут из ванной раздался бесчеловечный крик.
Это был не просто крик. Это был звук сирены. Дверь распахнулась, и оттуда вылетела Полина Владиславовна.
Ее лицо пылало багровым цветом, лоснилось от жира, который, благодаря дегтю и воску в составе, водой не смывался вообще.
— Оно жжет! — визжала она, махая руками. – Оно горит! Вы меня отравили! Кислота!
Антон, выбежавший на шум, замер в ужасе.
— Мама, что случилось?
– Твоя жена… подбросила мне… яд! — задыхаясь, визжала она, пытаясь стереть мазь полотенцем, но только размазывала ее еще сильнее.
Я подошла к ней, сохраняя олимпийское спокойствие, хотя внутри меня танцевали маленькие злобные чертята.
— Полина Владиславовна, я говорила: активный состав. Экстракт перца усиливает кровообращение. Это и есть эффект лифтинга.
Сейчас кожа натянется так, что уши на затылке сойдутся. Красота требует жертв, разве нет?
— Смой это с меня! Немедленно! — кричала она, топая ногой.
– Жир водой не смывается, – вздохнула я. – Антон, принеси спирт. Или беленькую. И много ваты.
Следующий час мы наблюдали удивительную картину: мой муж ватными тампонами, смоченными в белой (другого спирта не нашлось), оттирал лицо собственной матери.
Когда мазь была удалена, лицо Полины Владиславовны было красным, как флаг пролетариата, и блестело.
– Моей ноги здесь больше не будет! — прошипела она, собирая вещи. — Вы… вы дикари! Садисты!
– Зато морщин нет, – тихо заметил Антон, разглядывая мать. — Действительно разгладилось все, мама.
Свекровь бросила на него взгляд, способный сжечь танк, схватила чемодан и, не прощаясь, побежала к машине.
Бим, все это время наблюдавший за сценой с крыльца, деликатно лаял ей вслед.
— Чтоб вы здесь… сгнили со своими собаками! — крикнула она в окно и нажала газ, обдав нас облаком пыли.
Мы стояли на крыльце в тишине.
– Юля, – мама посмотрела на меня с укоризной, но в глазах танцевали смешки. — Это была мазь от папиного радикулита.
– Мама, ну она сама просила «натуральное», – я пожала плечами, обнимая Антона. – Я просто не стала мешать естественному отбору.
– Ты мое чудовище, – с восхищением сказал мужчина, целуя меня в макушку. — Мое любимое, умное чудовище.
Вечером мы сидели на веранде, пили чай с мятой. Бим лежал у моих ног, положив тяжелую голову мне на тапочки.
Ему было тепло, безопасно и сытно. Никто больше не называл его «вонючим ковриком».
Свекровь позвонила Антону через два дня. Сказала, что кожа на лице, как ни странно, стала очень упругой и спрашивала рецепт.
Я продиктовала: «Смирение, вежливость и немного гусиного жира». Она бросила трубку.
Не стоит приходить в чужой монастырь со своим уставом, особенно если в этом монастыре настоятельница умеет варить зелье.
А если решили поливать грязью все вокруг, убедитесь, что эта грязь не окажется лечебной.
Иначе рискуете не только сесть в лужу, но и выйти из нее здоровее, чем хотелось бы, но с безнадежно испорченной репутацией.
