Годами королевский наследник проводил странное «испытание гармонии», чтобы найти женщину, которой было суждено стать его женой, — но каждая кандидатка терпела неудачу. И вот однажды очень пышная молодая женщина ступила на древнюю золотую платформу, и весь дворец разразился смехом… пока машина не отреагировала так, что принц в шоке поднялся со своего места. 😧
Почти четыре года королевство было одержимо необычным условием принца Адриана.
Он отверг бесчисленное количество женщин.
Прекрасные принцессы пересекали горы и моря, лишь бы встретиться с ним. Богатые семьи отправляли к нему своих дочерей в шёлковых платьях, с жемчугом и драгоценными украшениями.
Но Адриан всегда давал им один и тот же ответ:
— Моя жена должна обладать идеальной гармонией.
Никто не понимал, что именно он имеет в виду.
Единственным объяснением было странное устройство, стоявшее посреди королевского зала.
Это была огромная круглая платформа из отполированного золота и тёмного металла. Её создали самые талантливые инженеры королевства.
Когда кто-нибудь вставал на неё, платформа начинала двигаться под ногами.
Маленькие золотые грузы перемещались по краям.
Тонкие металлические стрелки вращались по выгравированным кругам.
А скрытые под полом механизмы фиксировали каждое движение.
Каждая кандидатка должна была встать в самом центре.
Вот и всё испытание.
По крайней мере, так думали все.
Вскоре женщины со всего королевства начали тренироваться.
Одни часами занимались балетом.
Другие ходили по узким балкам, держа в руках тяжёлые книги.
Некоторые даже осваивали дыхательные упражнения, чтобы научиться оставаться совершенно неподвижными.
Но всё это было бесполезно.
Одна за другой кандидатки ступали на платформу.
Машина наклонялась.
Золотые указатели двигались.
Королевский экзаменатор изучал результаты.
Затем принц Адриан спокойно говорил:
— Следующая.
Так продолжалось до одного дня, когда в самом конце очереди появилась молодая женщина по имени Элара.
Она совершенно не походила на остальных кандидаток.
Невысокая, очень пышная, в простом бордовом платье без единого украшения.
Она пришла без свиты.
Как только несколько женщин заметили её, по залу раздался тихий смех.
— Она действительно собирается пройти испытание?
Другая женщина прикрыла рот рукой.
— Возможно, на этот раз машина сломается.
Элара слышала каждое слово.
Но просто продолжала идти.
Когда настала её очередь, королевский экзаменатор, мастер Роланд, удивлённо посмотрел на неё.
— Вы тренировались перед испытанием гармонии?
Элара покачала головой.
— Нет.
Несколько женщин снова рассмеялись.
Роланд нахмурился.
— Большинство кандидаток тренируются месяцами.
Элара посмотрела на огромную золотую платформу.
Затем тихо ответила:
— И сколько из них добились успеха?
В зале наступила тишина.
Принц Адриан, который почти не обращал внимания на предыдущих кандидаток, вдруг поднял глаза.
— Пусть попробует.
Элара ступила на платформу.
Машина тут же накренилась в одну сторону.
Она пошатнулась.
По всему залу разнёсся смех.
Но вместо того чтобы бороться с движением, Элара закрыла глаза.
Она медленно вдохнула.
Затем позволила своему телу двигаться вместе с платформой.
Платформа снова наклонилась.
Элара последовала за её движением.
Машина резко качнулась в противоположную сторону.
Элара снова изменила положение тела.
И тут произошло нечто невероятное.
Один из золотых грузов сдвинулся.
Затем второй.
Потом третий.
Через несколько секунд все грузы вокруг платформы начали стремительно двигаться по своим направляющим.
Смех мгновенно прекратился.
Мастер Роланд подошёл ближе.
Платформа сама начала выравниваться.
Её поверхность медленно возвращалась в идеально горизонтальное положение.
Роланд уставился на приборы.
Его лицо побледнело.
— Ваше Высочество…
Адриан немедленно встал.
Почти четыре года он ни разу не поднимался ради одной из кандидаток.
Весь зал замер.
И вдруг из-под ног Элары донёсся глубокий металлический звук.
Центр платформы начал открываться.
Из пола медленно поднялся скрытый отсек.
Внутри находилась небольшая золотая шкатулка, покрытая древними символами.
Мастер Роланд увидел эмблему на крышке.
Его лицо мгновенно изменилось.
Он прошептал:
— Этого не может быть…
Адриан подошёл к платформе.
Он посмотрел на символ, затем на Элару.
Впервые его голос звучал неуверенно.
— Прекратите отбор.
Элара совершенно растерянно посмотрела на него.
— Почему?
Адриан не ответил сразу.
Он продолжал смотреть на древнюю золотую шкатулку.
Затем сказал:
— Потому что эта машина никогда не была создана для того, чтобы найти женщину, способную удержаться на ней.
Он посмотрел прямо в глаза Эларе.
— Она была создана, чтобы распознать единственного человека, которого королевская семья ждала на протяжении многих поколений.
Элара застыла.
Она всё ещё не понимала, почему машина выбрала именно её. 😳😱
Правда, скрытая внутри золотой шкатулки, оказалась ещё более шокирующей, чем кто-либо во дворце мог представить…
Продолжение этой необычной истории — в первом комментарии 👇👇
Несколько секунд никто не двигался.
Элара стояла неподвижно на золотой платформе и смотрела на странную шкатулку, появившуюся у неё под ногами.
— Что это значит? — наконец спросила она.
Мастер Роланд посмотрел на принца Адриана.
Принц ничего не сказал.
Это молчание пугало Элару сильнее любого ответа.
Наконец Роланд подошёл к платформе.
— Ваше Высочество, мы должны её открыть.
Адриан кивнул.
Двое королевских стражников осторожно подняли золотую шкатулку и поставили её на мраморный стол.
Замка не было.
Только странный круглый символ, выгравированный на крышке.
Роланд коснулся его.
Ничего не произошло.
Тогда Адриан повернулся к Эларе.
— Положите на неё руку.
Элара замешкалась.
— Почему я?
— Я не знаю, — признался Адриан. — Но машина, похоже, знает.
Она медленно подошла к столу.
Весь зал наблюдал за ней.
Элара положила ладонь на золотую крышку.
Несколько секунд ничего не происходило.
А затем—
ЩЁЛК.
Символ начал светиться.
По залу прокатился изумлённый вздох.
Крышка открылась сама.
Внутри лежали сложенный древний пергамент и небольшое серебряное кольцо.
Роланд осторожно развернул пергамент.
Его руки начали дрожать.
— Это было написано более восьмидесяти лет назад…
Адриан подошёл ближе.
— Читайте.
Роланд сглотнул.
— «Когда равновесие королевства будет нарушено, наследник должен искать ту, которая не носит ни короны, ни драгоценностей и не стремится к власти. Она войдёт в золотой круг без подготовки. Она не станет бороться с его движением. Она будет двигаться вместе с ним».
Все посмотрели на Элару.
Одна из принцесс вдруг прошептала:
— Это невозможно.
Другая покачала головой.
— Пророчество не может быть настоящим.
Элара посмотрела на Адриана.
— Ты знал об этом?
Он покачал головой.
— Я знал о существовании древнего пророчества. Но не знал, о ком именно оно говорит.
Роланд продолжил читать.
Затем его лицо стало ещё серьёзнее.
— Здесь есть ещё одна часть.
Он перевернул пергамент.
— «Её появление пробудит запечатанную камеру под дворцом. Внутри этой камеры находится правда о королевском наследовании».
Зал наполнился шёпотом.
Лицо Адриана изменилось.
— Запечатанная камера?
Роланд медленно кивнул.
— Ваш отец приказал уничтожить все записи о ней.
Элара нахмурилась.
— Почему?
Никто не ответил.
И вдруг по дворцу разнёсся громкий металлический звук.
БУМ!
Пол под золотой платформой задрожал.
Несколько человек вскрикнули.
На мраморном полу появилась тонкая трещина.
Адриан немедленно приказал стражникам отвести всех подальше.
Но Элара заметила нечто странное.
Серебряное кольцо внутри шкатулки светилось.
Она взяла его.
В тот момент, когда её пальцы коснулись кольца, трещина в полу расширилась.
Под платформой появилась скрытая лестница.
Из темноты поднялся холодный воздух.
Адриан посмотрел вниз.
— Никто не входил в эту камеру десятилетиями.
Элара посмотрела на него.
— Тогда, возможно, нам стоит узнать почему.
Прежде чем Адриан успел ответить, из толпы раздался голос.
— Нет!
Все обернулись.
Это был лорд Виктор, один из старейших советников королевства.
Его лицо побледнело.
— Эта камера должна оставаться запечатанной.
Адриан прищурился.
— Почему?
Виктор не ответил.
Вместо этого он посмотрел на Элару.
В его глазах был страх.
— Потому что, если она войдёт в эту камеру, наконец откроется правда о смерти вашего отца.
В зале воцарилась абсолютная тишина.
Адриан застыл.
— Мой отец умер от болезни.
Виктор опустил взгляд.
— Вам так сказали.
Элара посмотрела сначала на Виктора, затем на Адриана.
Внезапно всё испытание обрело смысл.
Платформа искала не идеальную принцессу.
Она ждала человека, способного раскрыть тайну, которую королевская семья скрывала на протяжении поколений.
Адриан подошёл к потайной лестнице.
— Я спускаюсь.
Виктор немедленно схватил его за руку.
— Ваше Высочество, не надо.
Адриан вырвал руку.
— Вы только что сказали мне, что всё моё детство было построено на лжи.
Он посмотрел на Элару.
— И каким-то образом машина выбрала именно её.
Затем он повернулся к темноте.
— Я собираюсь выяснить почему.
Элара последовала за ним.
Позади них мастер Роланд снова взял древний пергамент.
В самом низу была написана последняя фраза.
Фраза, которую до этого никто не заметил.
Его глаза расширились.
— Ваше Высочество…
Адриан остановился.
Роланд прошептал:
— Здесь говорится, что избранная женщина станет королевой не потому, что выйдет замуж за наследника.
Он медленно поднял глаза.
— Здесь сказано, что она станет королевой, потому что уже принадлежит к королевской крови.
Элара перестала дышать.
И вдруг все люди в зале повернулись к ней. 😳😱
Тайна, скрытая под дворцом, вот-вот должна была раскрыть, кем на самом деле была Элара…
